汪康年（1860~1911）字梁卿，浙江錢塘人，近代報人，《時務報》、《時務日報》、《京報》、《芻言報》等近代報紙創(chuàng)辦人。

汪康年一輩子辦了多家報館，卻沒有一家能夠善終。

先是《時務報》，這份鼓吹維新變法的民辦報紙一創(chuàng)刊，便以其犀利的思想和虎虎生氣贏得人心，“草野為之韻動”。后光緒降詔，將其改為官報，并命康有為前往督辦，汪康年“不甘被制”，只得抽身而出。

他在上海主編《中外日報》，發(fā)江蘇新兵捉賭槍斃平民及南京軍警之腐敗的文章，激怒兩江總督端方等人。之后官府想與報館約法三章：一、承認先前所登論說實系錯誤；二、此后報中不得有譏評南北洋之論說；三、報中記事如有損及南北洋之處，須先將稿交彼閱看。汪康年嚴詞拒之：“此腕可斷，此稿不能照繕也”。

1907年3月28日，汪康年在京創(chuàng)辦《京報》。這份新報紙，很快便報道了在北京轟動一時的“楊翠喜案”，得罪權貴，報館僅存在了5個月，又被封禁。

汪康年所處的年代，是中國近代報業(yè)的萌芽時期，19世紀末的中國，有近百家報刊，50余家屬教會所辦，20余家屬外國商人所辦，中國民辦報刊不到10家，其中數(shù)家還有洋人入股，真正屬于中國人自己辦的報紙，寥寥無幾。

1894年甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，上海報刊錯誤報道戰(zhàn)事，稱清軍獲勝，消息傳來，更刺激了汪康年辦中國人自己的報紙的決心。

他追求的是報人的獨立，所創(chuàng)辦的多份報刊，都沒有官方的撥款，一直堅持“商款商辦、民間辦報”的方針，辦報經費都來自私人捐款。1901年，英斂之為即將開辦的《大公報》尋主筆，汪康年有意加盟，但最終因《大公報》有洋股而放棄。

由于新聞自由的有限和辦報資金的匱乏，他終生都與政府大員保持密切聯(lián)系。但是，他的報紙一直奉行獨立的原則。

汪康年是張之洞的舊下屬，《時務報》的創(chuàng)辦得到張之洞的私人資助，發(fā)行也得到張的支持。張之洞力圖控制這份報紙，將其言論限制在洋務派所許可的范圍內，汪康年便采用各種技巧，擺脫張之洞對報紙言論的控制。

他為中國報業(yè)開創(chuàng)了許多新的職業(yè)守則，包括“注重時效”，“來報專電”，他也是中國最早采用“號外”形式的報人。

他亦被稱為“報紙版式改革第一人”。同時期的許多報刊，都采用書本式，油光紙單面印，讀來費勁耗時。汪康年首創(chuàng)了“版面分刊，新聞分類”的編輯方法，被新聞學者評論為“中國報紙版式現(xiàn)代化的最早雛形”。

但在時人眼中，他最典型的形象，是一個職業(yè)的批評家，目光犀利，公正不阿，從權貴到民間人士，一律抨擊不誤；具有獨立見解，從不人云亦云……

但在彼時的中國，這顯然是個與時局格格不入的職業(yè)，汪康年屢敗屢戰(zhàn)，卻又屢戰(zhàn)屢敗。有后世史家評論道：汪先生的一生，是中國百年言論史的一個縮影……先生仿佛是為報而生，又殉報而亡……

這是汪康年一生最好的注腳。1910年11月2日，他在北京出版了生平所辦的最后一份報紙《芻言報》，5天一期，每月6期，以評論及記載舊聞供人研究為主，不以登載新聞為志。

從某種意義上講，這是一份真正屬于汪康年自己的報紙，從出版第一期到最后一期�？�，在所出版的82期中，每期8頁的稿件，幾乎全由汪康年一人撰寫、編輯和校對。

此時，汪康年已51歲，臥病多年，親戚朋友均勸他，“何必自苦到如此地步？”他笑曰：“吾即以是為療疾之藥耳。”很快，他患上嚴重的肺癆，“咳喘不已，悲嗆而逝”，《芻言報》也隨之�？�。

這個報人短暫的51年生命里，有整整26個年頭，是在報館中度過的。在他死后，其弟在為他撰寫的傳記中這樣寫道：“……百年后人若知先生所值之時事如何，所處之環(huán)境如何，則于先生何以有此懷抱，何以發(fā)此言論，可洞如觀火矣。”